Testem Benevolentiae Nostrae jest listem papieża Leona XIII do kardynała Jamesa Gibbonsa, arcybiskupa Baltimore. Ostrzega w nim  przed tym, co papież nazywa „amerykanizmem” oraz przed pewnymi trendami myślowymi, wobec których obawiał się, że mogłyby podważać katolicką ufność w autorytet Kościoła. Teraz widać, że jego obawy były zasadne i przynajmniej mogą nas uspokoić co do tego, że nasze kłopoty nie są nowe i że nie pojawiły się one ex nihilo z Vaticanum II.

Papież Leon XIII cytuje Sobór Watykański I:

„Nauka wiary, którą Bóg objawił, nie jest podana rozumowi ludzkiemu do dalszego jej rozwinięcia, jak to się dzieje z poglądami filozoficznymi, lecz jako skarb Boży powierzony Oblubienicy Chrystusa do wiernego strzeżenia i nieomylnego wykładania (…)

A pojmowanie świętych dogmatów należy zachować takim, jakim je raz postanowił Święta Matka Kościół, i nigdy od tego rozumienia nie odstępować pod pozorem głębszego zrozumienia…”

List do kard. Gibbonsa ukazał się po opublikowaniu w 1864 roku Syllabusa błędów, który nakreśla niebezpieczeństwa państwa funkcjonującego zgodnie z zasadami ateistycznego sekularyzmu. Szeroko i wytrwale wyśmiewany przez „postępowców”, zarówno w tamtym czasie, jak i współcześnie.